犬子到底是什么意思？古人为什么谦称自己的儿子为犬子？
“犬子”是古人对自己儿子的谦称，意为“我的儿子如同犬一样平凡卑下”，以此表达自谦，其由来与汉代司马相如有关，相传他幼时名“犬子”，后人遂用为谦称，古人以犬称子并非辱骂，而是借低贱之物表示谦逊，类似“拙荆”“贱内”等称呼，犬有忠诚、亲近之意，称“犬子”也暗含亲昵与爱护，现代汉语中仍偶用“犬子”自谦，但已较为少见。
在古装剧或传统书信中,我们常听到有人这样介绍自己的孩子：“这是犬子。”乍一听，“犬子”字面像“小狗的儿子”，似乎不太像好话。“犬子”是中国传统称谓中一个典型谦辞，专门用来在别人面前称呼自己的儿子。
基本含义
“犬子”在现代汉语中主要有两种意思：
- 本义：指小狗、幼犬。
- 常用义：对自己儿子的谦称。
当一个人对别人说“这是犬子”时，并不是骂自己的儿子，而是在表达谦虚，相当于说“这是我家不成器的孩子”。
典故出处
“犬子”作为称谓，最著名的出处与西汉文学家司马相如有关。
《史记·司马相如列传》记载：“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿，少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。”
意思是说,司马相如小时候喜欢读书，也学击剑，父母给他取了个小名叫“犬子”，后来司马相如因为仰慕战国时期赵国名臣蔺相如，才改名为“相如”。
司马相如是汉代大辞赋家,名气很大，随着他的故事流传，人们便把“犬子”这个小名与“儿子”联系起来，逐渐演变为对自己儿子的谦称。
为什么用“犬”来谦称儿子？
这与中国古人的自谦文化和民间习俗有关。
古人常以“犬马”自比，表示地位低下、能力有限，愿效犬马之劳”，用“犬”来修饰自己的儿子，也是一种贬低自家、抬高对方的礼貌表达。
古代民间有“贱名好养活”的观念，父母给孩子取“犬子”“狗剩”“阿猫”“阿狗”之类的小名，认为名字越低贱，孩子越不容易引起鬼神注意，越好养大，司马相如小名“犬子”，也有这种民俗心理的影子。
使用场景与例句
“犬子”一般用于正式或半正式的客套场合，带有文言色彩，现代日常口语中用得较少。
正确用法举例：
- “这是犬子，今年刚考上大学。”
- “犬子不才，还请先生多多指点。”
- “令郎一表人才，犬子远远不如。”
注意,“犬子”只能用来称呼自己的儿子，称呼别人的儿子时，要用尊称“令郎”“贵公子”等，如果你说“你的犬子”，就很不合适，因为“犬”带有贬低意味，只能用于自己，不能用于对方。
容易误读的地方
现代有一些人不太了解传统称谓,看到“犬子”会误以为是骂人，类似“狗儿子”，但在传统文化语境中，“犬子”并不是骂人话，而是父母自谦的说法。
有人会仿照“犬子”造出“犬女”来谦称自己的女儿，这种说法偶尔可以见到，但并不是传统常见用法，古代和现代更常见的谦称是“小女”，正式场合若谦称女儿，说“小女”更为稳妥。
“犬子”是中国传统称谓文化中的一个谦辞，意思是对别人谦称自己的儿子，它源于《史记》中司马相如的小名，也体现了古人以低贱称呼自谦、祈求孩子好养活的习俗，使用时一定要记住：只能用于自家儿子，不能用来称呼别人的孩子，否则，客气话就可能变成冒犯话了。
